PLC(Programmable Logic Controller)即可編程序邏輯控制器是一種專門為在工業(yè)環(huán)境下應(yīng)用而設(shè)計的數(shù)字運(yùn)算操作電子系統(tǒng),也是現(xiàn)代工業(yè)自動化系統(tǒng)的重要組成部分,那么它是怎么誕生的呢?
工業(yè)需求催生PLC誕生
二戰(zhàn)后,美國憑借汽車、鋼鐵、飛機(jī)等領(lǐng)域的絕對優(yōu)勢成為世界制造業(yè)霸主,1948-1966年期間,美國一直是全球最大的貿(mào)易順差國,在強(qiáng)大的制造業(yè)驅(qū)動下,美國需要更先進(jìn)的生產(chǎn)工具來推動其制造業(yè)的發(fā)展。
在此背景下,1947年12月23日,美國貝爾實(shí)驗(yàn)室正式地成功演示了第一個基于鍺半導(dǎo)體的具有放大功能的點(diǎn)接觸式晶體管,標(biāo)志著現(xiàn)代半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的誕生和信息時代的開啟,為后續(xù)的工業(yè)自動化控制飛速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
1968年,美國通用汽車公司在對工廠生產(chǎn)線調(diào)整時,發(fā)現(xiàn)繼電器、接觸器控制系統(tǒng)修改難、體積大、噪聲大、維護(hù)不方便以及可靠性差,于是提出“通用十條”招標(biāo)指標(biāo),意在取代繼電氣控制裝置。
成立于1957年的DEC公司(美國數(shù)字設(shè)備公司),一直專注于開發(fā)小型計算機(jī)系統(tǒng),看到通用汽車的招標(biāo)要求后,創(chuàng)始人之一奧爾森接標(biāo),最終DEC開發(fā)了一套全新的控制系統(tǒng)——PDP-14,用于控制齒輪磨床,這就是世界上第一臺可編程邏輯控制器。
PDP-14本質(zhì)是把DEC最成功的“迷你機(jī)”PDP-8增加了工業(yè)I / O接口,由一個控制單元和幾個外部接口盒組成;控制單元包括一個可變大小的ROM,最多包含4k的12位指令;存儲器分為256個字節(jié);通過擴(kuò)展最多可以處理256個輸入輸出。
但DEC的PDP-14有一個缺陷,就是修改程序需要把產(chǎn)品發(fā)回DEC公司,整個處理過程耗時一周,導(dǎo)致它運(yùn)行至1970年后被替換。
PDP-14的誕生,與此同時還有信息儀表公司(3-I)和貝德福德協(xié)會,他們也分別推出了相應(yīng)的產(chǎn)品。
信息儀表公司(3-I)為通用交付的設(shè)備為PDQ-II,其最大的優(yōu)勢是能提供高級邏輯運(yùn)算功能,適用于正離合器生產(chǎn)線的控制。但該產(chǎn)品也存在修改程序不便的缺陷,在GM一直運(yùn)行到1971年后,被Modicon 084全面替換。
接下來主角誕生了,由Dick Morley和George Schwenk于1964年成立的貝德福德協(xié)會獲得了通用的原型機(jī)測試資格。1968年Bedford成立了第七家控制公司,取名Modicon(莫迪康),于1969年成功推出了自己的PLC產(chǎn)品,基于該產(chǎn)品是Modicon的第84個項目,產(chǎn)品取名“Modicon 084”。
084編程相對簡單,用戶插入編程單元,選擇適當(dāng)?shù)能浖K,然后鍵入梯形圖即可快速進(jìn)行編程;同時安裝在硬質(zhì)外殼內(nèi),提高了安全等級,這是DEC的PDP-14、3-I的PDQ-II所無法比擬的,最終在1971年全面替代另兩個競品。
Modicon隨后又于1973年推出“184”、1975年推出“284”、1979年推出工業(yè)通信網(wǎng)絡(luò)Modbus、1994年推出Quantum(中文名“昆騰”)系列PLC,最終于1997年被施耐德收購并成為施耐德旗下第4個主要品牌。
而“Modicon 084”可編程控制器及后續(xù)產(chǎn)品很快在離散制造業(yè)的控制器中占據(jù)統(tǒng)治地位,還逐漸擴(kuò)散到流程工業(yè)和間歇制造的批量生產(chǎn)過程,Dick Morley由此被譽(yù)為“PLC之父”。
對自己所發(fā)明的PLC產(chǎn)品對工業(yè)的貢獻(xiàn),Dick Morley曾在采訪中如此比喻:IPod賣的是音樂,奔馳賣的是知名度;而PLC賣的是上市時間,汽車制造商原本要6-9個月的時間才能使新產(chǎn)品上市,用了PLC后就只需要6-9周,這相當(dāng)于節(jié)省了很大一筆錢!
進(jìn)入快速發(fā)展期
Dick Morle基于集成電路和電子技術(shù)發(fā)展的控制裝置使得電氣控制功能實(shí)現(xiàn)程序化,功能越來越強(qiáng)大,其概念和內(nèi)涵也不斷擴(kuò)展,這就是第一代可編程序控制器,但當(dāng)時還不叫PLC,而是叫做PC(Programmable Controller)。
后來隨著個人電腦(也叫PC)的快速發(fā)展,為了反映可編程控制器的功能特點(diǎn),美國A-B公司將可編程序控制器命名為可編程序邏輯控制器Programmable Logic Controller,即PLC,并將“PLC”作為其產(chǎn)品的注冊商標(biāo)。
當(dāng)美國人發(fā)明了PLC之后,其他國家也紛紛跟進(jìn),1971年日本成功研制出第一臺PLC產(chǎn)品DCS-8;緊接著1973年德國西門子公司也研制出歐洲第一臺型號為SIMA TICS4的可編程邏輯控制器。
雖然現(xiàn)在的中國在半導(dǎo)體領(lǐng)域很弱,但在上世紀(jì),中國與國際先進(jìn)國家?guī)缀跬窖芯堪雽?dǎo)體、電子技術(shù),因此在歐美研制出PLC不久后,中國也于1974年研制出第一臺可編程邏輯控制器,并于1977年開始在工業(yè)上進(jìn)行應(yīng)用。
從上世紀(jì)70年代中后期開始,PLC進(jìn)入了實(shí)用化發(fā)展階段,計算機(jī)技術(shù)得以全面引入PLC中,使其功能發(fā)生了飛躍。更高的運(yùn)算速度、超小型體積、更可靠的工業(yè)抗干擾設(shè)計、模擬量運(yùn)算、PID功能以及極高的性價比,都奠定了其在現(xiàn)代工業(yè)中的地位。
自上世紀(jì)80年代初開始,PLC在先進(jìn)工業(yè)國家中已獲得廣泛應(yīng)用,同時世界上生產(chǎn)PLC的國家日益增多,產(chǎn)量日益上升,標(biāo)志著PLC已經(jīng)步入成熟應(yīng)用階段。至90年代中期,這段時間是PLC發(fā)展最快的時期,年增長率一直保持為30~40%。在這時期PLC在處理模擬量能力、數(shù)字運(yùn)算能力、人機(jī)接口能力和網(wǎng)絡(luò)能力方面也得到了大幅度提高,PLC逐漸進(jìn)入過程控制領(lǐng)域,在某些應(yīng)用上取代了在過程控制領(lǐng)域處于統(tǒng)治地位的DCS系統(tǒng)。
到20世紀(jì)末期,工業(yè)發(fā)展大爆發(fā),誕生了各種各樣的大型機(jī)和超小型機(jī)、特殊功能單元、各種人機(jī)界面單元、通信單元等產(chǎn)品,為更加適應(yīng)于現(xiàn)代工業(yè),使應(yīng)用可編程邏輯控制器的工業(yè)控制設(shè)備的配套變得更加容易。
近年,IPC和FCS發(fā)展迅速,擠占了一部分PLC市場,PLC增長速度出現(xiàn)漸緩的趨勢,但其在工業(yè)自動化控制特別是順序控制中的地位,仍將是無法取代的存在。
PLC的主要分類及應(yīng)用
從上世紀(jì)90年代開始,PLC就根據(jù)I/O點(diǎn)數(shù)發(fā)展出小、中、大型等多種類型產(chǎn)品,
· 小型PLC:I/O點(diǎn)數(shù)< 256點(diǎn);單CPU、8位或16位處理器、用戶存儲器容量4K字以下;
· 中型PLC:I/O點(diǎn)數(shù)256~2048點(diǎn);雙CPU,用戶存儲器容量2~8K;
· 大型PLC:I/O點(diǎn)數(shù)> 2048點(diǎn);多CPU,16位、32位處理器,用戶存儲器容量8~16K。
目前大型、超大型的PLC產(chǎn)品也不少,單機(jī)支持300回路和65000點(diǎn)I/O設(shè)備也日益得到重視。不過整體看, I/O點(diǎn)數(shù)≤64的PLC銷售額占整體PLC市場總量的47%,64~256點(diǎn)數(shù)PLC占31%,微型、小型PLC占據(jù)市場的絕對主流,而I/O點(diǎn)數(shù)大于256的中型、大型、超大型PLC累計市場容量才22%。
PLC主要應(yīng)用于紡織、機(jī)械、電梯、冶金、電力、石油、市政、化工、樓宇建筑、建材、機(jī)床、塑料機(jī)械、橡膠機(jī)械、電子專用設(shè)備等行業(yè),而汽車業(yè)是最有潛力的PLC行業(yè)之一。
國內(nèi)的30家PLC生產(chǎn)廠家中,都沒有形成頗具規(guī)模的生產(chǎn)能力和名牌產(chǎn)品,我國尚未形成PLC制造產(chǎn)業(yè)化;不過已經(jīng)可以在小型、微型等PLC領(lǐng)域與國際品牌同臺競技?!?】
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【1】節(jié)選自《OFWeek工控網(wǎng)》